Die Eiserne Dame: Der Preis des Erfolgs
„Du bist eine Karrieristin, ein Kind ist dir nur im Weg. Gib es zu, dann wird das Leben für alle leichter!“
Katharina wusste von klein auf, dass sie zu Großem berufen war. Ihre Mutter, Helene Johanna, war eine sanfte, gütige Frau, deren Leben sich in der Fürsorge für ihre fünf Kinder auflöste. Sie hatte auf eine Karriere verzichtet, und Katharina, die sie beobachtete, empfand nur Verachtung. Helene Johanna, mit ihrem zerstreuten Lächeln, war von der Liebe ihres Mannes und ihrer Söhne umgeben, die sie mit Blumen überschütteten. Doch Katharina, das einzige Mädchen, fühlte sich fremd in diesem warmen Familienkreis.
„Du wirst so kalt, mein Kätzchen“, seufzte die Mutter. „Soll ich dir die Haare flechten, wie damals, als du klein warst?“
„Ich kann das selbst“, schnitt Katharina sie ab, obwohl ihre Frisuren stets unordentlich aussahen. „Und überhaupt, ich muss lernen, stör mich nicht!“
„Geh wenigstens mit deinen Freundinnen spazieren“, bat Helene Johanna. „Dein Vater und ich verlangen keine Einser. Hilf mir in der Küche, ich zeige dir, wie man Fleischpasteten backt, die mag dein Vater so gern.“
„Ihr denkt nur ans Fressen!“, fauchte Katharina. „Kein Wunder, dass du aussiehst wie ein Fass!“
„Den ganzen Tag am Herd“, rechtfertigte sich die Mutter. „Hier ein Bissen, da ein Happen – da sammeln sich die Pfunde.“
Katharina schnaubte nur. Sie hielt sich selbst in eiserner Disziplin: strenger Tagesablauf, kein Gramm zu viel. Diese unbeugsame Willenskraft brachte ihr das Abitur mit Auszeichnung und einen Platz an einer Eliteuniversität in München ein.
Im Studium war Katharina die Beste. Die schwierige technische Fachrichtung schreckte sie nicht, sie überflügelte alle Kommilitonen. Die Jungen lachten leise, überzeugt, sie würde heiraten und ihre Ambitionen begraben. Doch Katharina gab nicht auf. Im fünften Semester traf sie Anton. Die Hochzeit war bescheiden – nur der Gang zum Standesamt.
„Ich brauche keine prunkvolle Feier“, erklärte Katharina ihrem Mann. „Aber versprich mir, dass du mich unterstützt. Und du wirst in Elternzeit gehen. Ich kann keine Zeit mit Kindern verschwenden, jetzt ist meine Chance, Karriere zu machen.“
„Katharina, unsere Mütter träumen von Enkeln, sie werden helfen“, widersprach Anton.
„Beide sind Hausfrauen ohne Ambitionen!“, fuhr Katharina auf. „Ich vertraue ihnen kein Kind an. Wir schaffen das allein.“
„Ich will auch Karriere machen“, sagte Anton verletzt. „Nicht nur du bist klug. Wir könnten die Elternzeit teilen, damit niemand zurückstecken muss. Familie bedeutet Kompromisse.“
„Ich hasse dieses Wort!“, winkte Katharina ab. „Ohne Opfer geht es auch.“
Nach dem Abschluss wurde Katharina nicht von ihrer Traumfirma eingestellt. Das war ein Schlag für ihr Ego, besonders als Anton problemlos genau dort unterkam und sogar ein Forschungsstipendium erhielt. Katharina verdoppelte ihre Anstrengungen, arbeitete wie besessen, während andere faulenzten. Nach einem halben Jahr waren die Konkurrenten ausgeschieden, und sie bekam den Platz – nicht als Praktikantin, sondern fest angestellt. Beim Vorstellungsgespräch bemerkte der Chef, ein Mann mittleren Alters, skeptisch:
„Meine Liebe, wenn Sie in einem Jahr in Elternzeit gehen, passt das nicht für uns.“
„Ich habe vor, Ihren Sessel zu übernehmen“, erwiderte Katharina mit eisigem Lächeln. „Sie werden es nicht bereuen, mich eingestellt zu haben.“
Sie hielt Wort, schuftete ohne Pause, doch statt Anerkennung erntete sie nur Vorwürfe. Ihre Schwiegermutter, Gerda Ulrike, ließ kein Missfallen ungeäußert: „Immer nur Karriere, wann kommt die Familie?“ Langsam reduzierte Katharina den Kontakt auf ein Minimum. Dann erfuhr sie, dass sie schwanger war.
Die Geburt fiel auf den Tag eines wichtigen Meetings. Am nächsten Tag arbeitete Katharina schon aus dem Krankenzimmer. Nach der Entlassung stellte sich die Frage: Wer würde sich um den kleinen Johann kümmern?
„Du hast es versprochen!“, fuhr Katharina Anton an. „Und jetzt drückst du dich! Wegen dir fällt meine Dienstreise ins Wasser!“
„Katharina, er ist ein Winzling“, seufzte Anton. „Er braucht seine Mutter, Milch, nicht mich. Wo ist dein Mutterinstinkt? Sei doch wenigstens für eine Weile eine Frau!“
„Wie redest du mit mir?!“, explodierte Katharina.
„Gut, ich bleibe“, gab Anton nach. „Aber ich habe das Recht, um Hilfe zu bitten, wen ich will.“
Katharina winkte ab, schon im Gespräch mit ihrer Firma. Johann ließ sie im Bettchen zurück, ohne ihn auch nur anzusehen. Die Schwangerschaft hatte sie wie ein Projekt behandelt: richtige Ernährung, Sport, Ausstattung für das Kind, ein Lebensplan bis zu dessen Volljährigkeit.
Als sie nach einer Woche zurückkehrte, hörte sie giftig:
„Da ist unsere Kuckucksmutter wieder“, spottete Gerda Ulrike. „Gleich wird sie wieder zur Arbeit verschwinden, ohne ihren Sohn zu sehen. Wozu auch? Wir kommen ja klar.“
„Was redest du da?“, stürmte Katharina ins Kinderzimmer.
„Wo liegt die Lüge?“, zwinkerte die Schwiegermutter. „Bist du vielleicht eine Glucke und kein Kuckuck?“
„Wo ist Anton?“, knurrte Katharina. „Er soll sich um das Kind kümmern, nicht alles auf dich abwälzen. Wie nennt man eigentlich den männlichen Kuckuck? Soll dein Sohn auch einen Spitznamen bekommen?“
„Du bist frech“, grinste Gerda Ulrike. „Ein Dankeschön wäre angebracht, dass ich helfe.“
„Wofür?“, warf Katharina kalt zurück. „Ihr macht das ja großartig. Macht weiter.“
Johanns Geburt befeuerte sie nur. Sie stürmte die Karriereleiter hinauf, opferte alles. Tagsüber Verhandlungen, nachts Berichte und Diagramme. Anton versuchte, Vater zu sein, doch Katharina fand sich nicht in der Mutterrolle.
„Tante, gib!“, sagte der einjährige Johann eines Tages zu ihr.
„Wie hat er mich genannt?“, erstarrte Katharina. „Hat deine Mutter ihm das beigebracht? Ich habe verboten, dass sie hierher kommt!“
„Was erwartest du?“, fragte Anton müde. „Du bist rund um die Uhr im Büro, zu Hause nur nachts, wenn Johann schläft. Er sieht dich einmal im Monat, und dann nur auf Fotos. Soll ich ihm dein Porträt bestellen?“
„Das ist unfair!“, rief Katharina.
„Was hat sich geändert?“, seufzte Anton. „Deine Familie ist die Arbeit. Johann und ich sind nur Kulisse für dein Image.“
„Das stimmt nicht!“, schrie Katharina. „Gib mir das Kind! Er soll wissen, wer seine Mutter ist! Ihr erzieht ihn einfach falsch!“
Anton reichte ihr schweigend Johann. Katharina nahm ihn unbeholfen. Er zappelte, zog an ihren Haaren, riss eine Strähne heraus. Katharina schrie auf, gab den Jungen an Anton zurück wie einen gefährlichen Gegenstand und eilte vor der Arbeit zum Friseur.
So verging ein weiteres Jahr. Gelegentlich bemerkte Katharina, wie Johann sprechen lernte, mit dem Löffel umging. Doch eines Abends, als sie spät nach Hause kam, war es ungewohnt still. Unter der Zuckerdose lag ein Zettel: „Wir sind zu meiner Mutter gezogen. Wir sind müde, darauf zu warten, dass du an die Familie denkst.“
Wütend griff Katharina zum Telefon.
„Du willst mich bestrafen?!“, brüllte sie. „Das ist grausam! Ich habe alles für die Familie getan!“
„Du warst**“Doch als sie Jahre später Johann zum ersten Mal richtig in die Arme nahm und sein Lachen hörte, begriff sie, dass manche Dinge wertvoller sind als jeder Erfolg.“**
